Awal minggu melihat beberapa pejabat Palmerston North mengumumkan bahwa jumlah mesin poker di kota dapat dikurangi secara bertahap jika penduduk setempat mendukung proposal Dewan Kota untuk memperkenalkan tindakan yang disebut kebijakan tutup tenggelam.
Komite Komunitas Dewan telah menyetujui rencana tersebut untuk konsultasi publik. Namun, anggota dewan dan staf sama-sama skeptis tentang efisiensi dari kebijakan tutup tenggelam yang diusulkan dalam hal meminimalkan bahaya terkait perjudian dan risiko yang terkait dengan masalah perjudian.
Seperti yang dikonfirmasi oleh Julie Macdonald, seorang manajer strategi dan kebijakan, ada 295 mesin game kelas 4 yang aktif di wilayah Palmerston North. Ini adalah angka yang jauh lebih rendah daripada 367 pokies yang tersedia pada tahun 2015, serta batas mesin poker kota saat ini sebesar 347.
Menurut laporan, jumlah mesin poker mungkin telah menurun tetapi jumlah uang yang dibelanjakan oleh penduduk setempat telah meningkat menjadi lebih dari NZ$22 juta tahun lalu, yang merupakan pengeluaran tertinggi yang tercatat selama tujuh tahun terakhir. Seperti diungkapkan oleh data resmi, setiap pokie yang diselenggarakan di tempat-tempat di seluruh Palmerston North mengumpulkan lebih dari NZ$75.000 setiap tahun, angka yang jauh lebih besar daripada rata-rata nasional yang hanya di bawah NZ$70.000.
Dewan Kota Berusaha Mengatasi Bahaya Terkait Perjudian
Berdasarkan ketentuan Undang-Undang Perjudian, operator mesin poker saat ini diharuskan mengembalikan 40% dari hasil bersih pokie mereka ke komunitas lokal sebagai hibah. Kembali pada tahun 2021, jumlah tersebut diperkirakan lebih dari NZ$5,2 juta untuk komunitas dan kelompok olahraga di Palmerston North.
Seperti yang terungkap pada saat itu, jumlah tersebut mewakili 22% dari pendapatan lokal, tetapi Ms Macdonald berbagi bahwa hibah untuk organisasi yang tidak terdaftar di kota tidak disertakan, meskipun kehadiran beberapa cabang perusahaan menguntungkan perekonomian Palmerston North.
Menurut laporan, jumlah konsumen lokal yang mencari bantuan profesional untuk kecanduan judi mereka mencapai titik tertinggi baru di tahun yang berakhir pada 30 Juni 2022, di 142 – dua kali lipat jumlah yang terdaftar setahun sebelumnya. Selain itu, apa yang disebut mesin poker (juga dikenal sebagai pokies) adalah bentuk perjudian paling umum bagi orang yang mencari bantuan untuk mengatasi perilaku perjudian kompulsif mereka.
Menurut pendukung tindakan tersebut, penerapan kebijakan tutup yang tenggelam berarti tidak ada lagi pokies yang dapat didirikan karena tempat-tempat diatur untuk secara sukarela menyerahkan lisensi mereka atau beberapa mesin ditutup begitu saja. Kebijakan tersebut hanya akan melihat operator mesin judi yang sudah ada diberi kesempatan untuk pindah dalam keadaan luar biasa.
Sejauh ini, sekitar 50% dari Dewan Kota di seluruh negeri telah memberlakukan kebijakan penutupan yang tenggelam, yang merupakan satu-satunya cara otoritas lokal dapat memengaruhi perjudian. Sejauh menyangkut Palmerston North, beberapa penduduk telah berbicara kepada Dewan Kota, memintanya untuk mengadopsi kebijakan tutup tenggelam yang sesuai untuk mengatasi bahaya terkait perjudian.
Daniel Williams
Daniel Williams telah memulai karir menulisnya sebagai penulis lepas di media kertas lokal. Setelah bekerja di sana selama beberapa tahun dan menulis tentang berbagai topik, dia menemukan ketertarikannya pada industri perjudian.
