Perdana Menteri New South Wales Christopher Minns mencela pemerintah sebelumnya atas keputusannya untuk menaikkan tarif pajak yang dikenakan pada dua perusahaan perjudian berbasis lahan yang beroperasi di negara bagian tersebut karena Star Entertainment mulai berjuang secara finansial. Mr Minns mengisyaratkan dia bersedia untuk mempertimbangkan kembali kenaikan pajak perjudian yang akan mulai berlaku musim panas ini. Perdana Menteri menggambarkan peningkatan itu sebagai tidak berkelanjutan karena kurang uji tuntas. Seperti yang dilaporkan Casino Guardian awal pekan ini, kenaikan yang direncanakan menyebabkan kekhawatiran di antara karyawan kasino Star Sydney, yang menyerukan penilaian ulang atas keputusan tersebut, karena khawatir hal itu dapat mengakibatkan ribuan PHK. Para pekerja kemudian meminta pertemuan mendesak dengan Bendahara NSW Daniel Mookhey dan David Harris, yang saat ini menjabat sebagai Menteri Permainan dan Balapan.
Kenaikan pajak diusulkan oleh pendahulu Mookhey, Matthew John Kean, yang meninggalkan jabatannya pada bulan Maret. Mantan pemerintah diduga bertujuan untuk menyelaraskan tarif pajak perjudian di negara bagian dengan yang ada di Victoria. Namun, Premier Minns menegaskan bahwa pemerintah harus terlebih dahulu memastikan operator dapat membayar pajak mereka sebelum tarif baru diberlakukan. Minns menyerukan penilaian yang lebih memadai tentang dampak kenaikan pajak yang menjulang terhadap tingkat pekerjaan di properti Star Entertainment dan Crown NSW. Perdana Menteri menjelaskan bahwa meskipun kenaikan yang diusulkan tidak diatur, itu masih dimasukkan dalam anggaran. Kenaikan ini diperkirakan akan mengumpulkan sekitar $ 120 juta per tahun untuk kas negara.
Harga Saham Bintang Turun 7% saat Masalah Finansial Grup Terungkap
Grup Star Entertainment telah menjadi sasaran pengawasan serius dalam beberapa tahun terakhir karena perusahaan tersebut dinyatakan bersalah atas berbagai pelanggaran peraturan di Queensland dan New South Wales. Setelah penyelidikan menyeluruh yang dilakukan oleh otoritas kedua negara bagian, raksasa game dan perhotelan itu dikenai dua denda terpisah masing-masing $100 juta. Perusahaan telah mengalokasikan $150 juta lebih untuk denda lainnya dan sekarang mulai menunjukkan tanda-tanda masalah keuangan. Minns terbuka untuk gagasan menilai kembali tarif pajak tetapi ukuran denda yang dikenakan pada grup tidak dapat dinegosiasikan.
Sebagai akibat dari kesengsaraan ini, kemarin perusahaan memperingatkan para pemegang sahamnya bahwa pendapatannya untuk tahun fiskal penuh akan jauh lebih rendah dibandingkan perkiraan sebelumnya. Hal ini memicu penurunan tajam harga saham perusahaan, yang turun sebesar 7% setelah pengumuman tersebut sebelum mengalami pemulihan moderat tak lama kemudian. Grup tersebut menindaklanjuti dengan pengumuman suram lainnya saat meluncurkan rencana untuk memberhentikan 500 karyawan penuh waktu sambil mempertimbangkan nasib properti andalannya di Sydney, yang menampung kasino terbesar kedua di negara ini.
Star Entertainment Group mempekerjakan sekitar 8.000 orang, 4.500 di antaranya bekerja di Sydney saja. Keputusan PHK tersebut diambil sebagai akibat dari kinerja keuangan perusahaan yang buruk, yang dikatakan berada pada ‘level rendah yang belum pernah terjadi sebelumnya’ tidak termasuk periode selama pandemi virus corona.
Grup tersebut juga mengungkapkan bahwa mereka telah menyewa firma penasihat keuangan yang berbasis di Sydney Barrenjoey Capital Partners untuk membantu meninjau operasi Star Sydney. Belum jelas apa yang akan terjadi dengan properti tersebut, tetapi potensi penjualan tidak keluar dari pertanyaan. Bulan lalu, perusahaan yang sedang berjuang itu mengumumkan akan menjual properti tepi pantai Sheraton Grand Mirage Resort di Queensland setidaknya seharga $200 juta. Perusahaan mengatakan menderita dari apa yang digambarkannya sebagai ‘kemerosotan cepat dalam kondisi operasi’ dan berencana untuk meminta pemerintah kedua negara bagian untuk lebih fleksibel dalam ketentuan pembayaran dendanya.
Olivia Kol
Olivia Cole telah bekerja sebagai jurnalis selama beberapa tahun sekarang. Selama beberapa tahun terakhir dia telah terlibat dalam penulisan tentang sejumlah industri dan telah mengembangkan minat pada pasar perjudian di Inggris.
